贺鲁(狄仁杰贺鲁)

正所谓英雄不问出处，一个合格的帝王，都善于在出身低微的人群选拔出纯金，而唐太宗李世民极善于此道。在他手下，曾有不少将领做过“贼”，其中最著名的“贼”有两个——李勣和苏定方。

说到李勣，或许很多人表示很陌生，但若要说到他的另一个名字，或许很多人都会如雷贯耳。李勣在被李渊赐姓前，实际名为徐懋功，在小说《隋唐演义》中，名字被改成徐茂公。

与小说中那个神机妙算的军师不同，李勣是个谨慎与果敢并存的悍将。李勣本出身于一个乐善好施的富豪之家，到了隋末大乱时，却走上了打家劫舍的道路。他参加了翟让的瓦岗军，在宋、郑两地靠打劫过往客商为生。对于这样一段经历，李勣曾毫不讳言道：“我就是一个狡贼”。也就是说，他是以抢劫起家，才慢慢走上了名将之路。

与李勣一样，苏定方也出身于民间。一开始，苏定方是地方团练，负责保护乡里。由于天下局势大坏，他也走上了打家劫舍的道路，后来才先后投靠窦建德和刘黑闼。

然而谁又知道，这两位有污点的将领，最终却受到了李世民的任用，最终走上了民族英雄的道路。

相比于苏定方，李勣投靠唐朝较早，因此很快成为李渊、李世民父子所信任的将领。而苏定方却在主公刘黑闼被打败后，选择解甲归田，以种田也业。但时凑巧的是，唐太宗李世民却让原本毫无交集的两人，在同一场战斗中建立了联系，那就是攻灭塞北强国东突厥的定襄之战。

此战中，李世民从田间拔擢了苏定方，让他做李靖的前锋。贞观四年（630年）二月初八，苏定方冒着风雪，带200持弩骑兵潜入东突厥统治者——颉利可汗的老巢，发动突然袭击。由于猝不及防，数万突厥人竟被苏定方200人杀得大败。而在另一边，李勣率军堵住了颉利可汗的归路，并将之俘获。就这样，在苏定方和李勣的联手下，东突厥灭亡。

然而事物的发展是难以预料的，苏定方在漠北立下大功，却没有受到李世民的更多重用，被闲置了起来，直到永徽年间才被重新启用。而李勣却在各大战场上，继续发挥着光彩。

贞观十五年（641年）十一月，李勣再次出征漠北，这一次的敌人是新任漠北霸主——薛延陀。结果李勣一战败敌，薛延陀数万人被杀，从此一蹶不振。贞观十九年（645年）二月，李勣随李世民出征高句丽，他率领大军一路势如破竹，攻陷了十多座城市，斩首数万人。

唐太宗死后，唐朝的对外战场不再是李勣一人的独角戏，天赋异禀的苏定方也加入进来。

永徽六年（655年），苏定方随程咬金突袭西突厥。虽然是副将，但苏定方勇猛果敢，最终大败敌军。此战后，唐高宗对苏定方刮目相看，他将其任命为伊丽道行军总管，专门负责歼灭西突厥。公元658年，苏定方率部追击敌酋阿史那贺鲁，并一直追到今天乌兹别克斯坦境内，最终俘获贺鲁以及40万突厥人，不能改将唐朝的疆域西扩至里海。由此，唐朝国土空前广大。

显庆四年（659年），苏定方再次西征，捕获敌酋都曼可汗，并亲自将他押送到洛阳，献俘于唐高宗面前。唐高宗在嘉奖苏定方的同时，又交给他一个艰巨的任务——跨海灭掉百济国（今天韩国南部）。

公元660年，苏定方被任命为神丘道行军大总管，率兵数万从山东出发，跨海进攻百济，此战号称为古代版的诺曼底登陆。此战中，苏定方在百济滩头消灭敌军主力，一口气攻陷敌军王城，俘获百济国王。就这样，苏定方在5年内灭三国，擒三万，立下了不世之功，而他也进爵为邢国公。

百济灭亡后，就该灭它的盟友——高句丽了。而这一任务，又由李勣来承担。公元666年，唐高宗命李勣为辽东道行军大总管，契苾何力、薛仁贵、新罗王金春秋皆受其节制。经过两年的奋战，唐军最终合围高句丽都城——平壤。一个月后，高句丽人开城投降，高丽王被俘。至此，唐朝的疆域到达极盛，西到里海，东到朝鲜半岛，国土之大，天下无匹。

李勣生于公元594年，去世于669年；苏定方生于公元592年，去世于667年，两人基本是同龄人。同时，他们的经历大体相仿，都经历了大唐开国的艰难和唐高宗时期的军容鼎盛。此外，两人都善于与外族作战，皆为大唐开疆拓土建立巨大功勋。在两人联手下，灭掉了东突厥、薛延陀、高句丽、百济、西突厥等大国，将中亚、漠北以及朝鲜半岛全部纳入中国版图，其功勋天日可鉴。

只可惜在评价上，李勣比苏定方要高，而且也早早地进入了凌烟阁。等苏定方进凌烟阁时，已经是数十年后的事。连唐高宗都叹息，苏定方可惜。更可气的是，在小说中苏定方更被无良作者污蔑为奸臣，实在是不公平。